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En un movimiento sin precedentes, más de 250 venezolanos han sido deportados por Estados Unidos y enviados a El Salvador, donde fueron transferredidos a una prisión de máxima seguridad, confirmaron el presidente salvadoreño Nayib Bukele y el secretario de Estado de EE.UU. Marco Rubio el domingo.

La administración Trump los acusa de ser miembros de la pandilla criminal Tren de Agua, invocando la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 para deportarlos, lo que solo se ha utilizado tres veces en la historia de EE.UU.

Tren de Aragua se originó en una prisión infamadamente anárquica en el estado central de Aragua y está vinculada al secuestro, la extorsión, el crimen organizado y los asesinatos por encargo.

El creciente peligro en Venezuela vinculado al crimen de pandillas llevó a una exodus de millones de venezolanos, la abrumadora mayoría de los cuales buscaban mejores condiciones de vida tras el desmoronamiento de la economía de su nación la última década. Trump se aprovechó de la pandilla durante su campaña para pintar imágenes engañosas de comunidades que, argumentaba, siendo controladas por lo que en realidad eran unos pocos infractores.

El juez federal James E. Boasberg emitió una orden el sábado por la noche bloqueando las deportaciones, pero los abogados le informaron que ya había dos aviones con migrantes en el aire, uno con destino a El Salvador y otro a Honduras. Boasberg ordenó verbalmente que los aviones fueran devolvidos, pero aparentemente no lo hicieron y no incluyó la directiva en su orden escrita.

Bukele anunció a través de la red social X que 238 presuntos miembros de la pandilla venezolana habían llegado a su país y fueron transferidos al Centro de Confusión de Terroristas (Cecot), una mezcla de prisión con capacidad para 40,000 reclusos, donde permanecerán por un período de un año que puede ser renovado.

Un video compartido en las redes sociales de Bukele muestra a los detenidos con manos y pies encadenados siendo escoltados por oficiales armados del avión. Some are driven into armored vehicles, while others, stooped over with their heads pushed down by officers, are pushed onto buses.

Una ley controvertida

La Ley de Enemigos Extranjeros, invocada durante las Guerras Mundiales I y II y la Guerra de 1812, requiere que el presidente declare que Estados Unidos está en guerra, otorgándole poderes extraordinarios para detener o expulsar a extranjeros que de otra manera tendrían protecciones bajo las leyes de inmigración o penal. Fue utilizada por última vez para justificar la detención de civiles japonés-americanos durante la Segunda Guerra Mundial.

La ACLU, que presentó la demanda que llevó a la orden temporaria de restricción del juez Boasberg sobre las deportaciones, afirmó que está preguntando al gobierno si las expulsiones a El Salvador están en desafío a la corte.

“Esta mañana, pedimos al gobierno que asegurara al Tribunal que su orden no fue violada y estamos esperando escuchar, además de tratar de realizar nuestra propia investigación”, declaró el abogado principal de la ACLU, Lee Gelernt, el domingo.

El gobierno venezolano, en un comunicado el domingo, rechazó el uso de la declaración de Trump sobre la ley, caracterizándola como evocadora de “los episodios más oscuros de la historia humana, desde la esclavitud hasta el horror de los campos de concentración nazis”.

La administración Trump no ha identificado a los migrantes deportados, ni ha proporcionado evidencia alguna de que sean miembros de Tren de Aragua, o que hayan cometido algún crimen en EE.UU. El gobierno también deportó a dos altos miembros de la pandilla salvadoreña MS-13 a El Salvador, quienes habían sido arrestados en Estados Unidos.

Los abogados de inmigración señalaron que el viernes notaron que venezolanos que de otra manera no podían ser deportados bajo la ley de inmigración estaban siendo trasladados a Texas para vuelos de deportación. Comenzaron a presentar demandas para detener los traslados.

“Básicamente cualquier ciudadano venezolano en los EE.UU. podría ser removido bajo el pretexto de pertenecer a Tren de Aragua, sin posibilidad de defensa”, advirtió Adam Isacson del Washington Office for Latin America, un grupo de derechos humanos, en X.

La litigación que llevó a la suspensión de las deportaciones fue presentada en nombre de cinco venezolanos detenidos en Texas, a quienes los abogados dijeron preocuparse por ser falsamente acusados de ser miembros de la pandilla. Una vez invocada la ley, advirtieron, Trump podría simplemente declarar a cualquiera miembro de Tren de Aragua y removelo del país.

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Boasberg prohibió el domingo por la mañana las deportaciones cuando la demanda fue presentada, pero solo amplió su alcance a todas las personas en custodia federal que podrían ser objetivo de la ley después de su audiencia de la tarde. Notó que la ley nunca antes se había utilizado fuera de una guerra declarada por el Congreso y que los demandantes podrían argumentar con éxito que Trump excedió su autoridad legal al invocarla.

La prohibición de las deportaciones permanecerá por hasta 14 días y los migrantes permanecerán en custodia federal durante ese tiempo. Boasberg programó una audiencia para el viernes para escuchar argumentos adicionales en el caso.

Dijo que tenía que actuar porque los migrantes cuyas deportaciones podrían violar la constitución merecían la oportunidad de tener sus peticiones escuchadas en la corte.

“Una vez que están fuera del país,” Boasberg dijo, “hay poco que yo pueda hacer”.

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Línea de tiempo y reacciones

Después de la orden judicial de Boasberg, Bukele respondió con sorna en las redes sociales: “Oopsie… demasiado late”.

El secretario de Estado de EE.UU. Marco Rubio confirmó la llegada de los sospechosos miembros de la pandilla en El Salvador y agradeció a Bukele, llamándolo “el líder más fuerte en seguridad de nuestra región”.

Esta operación es parte de la larga cruzada de Trump contra la inmigración ilegal a EE.UU. En enero, Trump firmó una orden executiva declarando a Tren de Aragua y MS-13 como organizaciones terroristas extranjeras.

Durante su campaña electoral, Trump prometió llevar a cabo la mayor operación de deportación en la historia de EE.UU. Sin embargo, un informe reciente sugiere que los agentes de Immigration and Customs Enforcement (ICE) han deportado menos inmigrantes en febrero de 2025 que en el mismo mes del año anterior durante la administración de Joe Biden: 11,000 en febrero de 2025, en comparación con 12,000 en febrero de 2024.

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Acuerdo entre El Salvador y los EE.UU.

El acuerdo entre los EE.UU. y El Salvador es un signo de fortalecimiento de los lazos diplomáticos. Se informa que los EE.UU. han acordado pagar a El Salvador 5.5 millones de euros para encarcelar a 300 presuntos miembros de Tren de Aragua durante un año, según la AP.

“Los EE.UU. nos pagarán una tarifa muy baja por ellos, pero una tarifa muy alta para nosotros”, Bukele añadió, sugiriendo que el trato también ayudaría a financiar el enorme complejo de prisión Cecot.

Rubio describió el pacto como un acuerdo de “tercer país seguro” para deportar ciudadanos que han violado las leyes de inmigración de EE.UU. Esto significaría que el gobierno de EE.UU. podría deportar migrantes de otros países, que no tienen nacionalidad salvadoreña, a El Salvador.

“También ha ofrecido hacer lo mismo con los criminales peligrosos que actualmente están en custodia y cumpliendo sus sentencias en los Estados Unidos, incluso si son ciudadanos o residentes legales de EE.UU.”, dijo Rubio.

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El gobierno del presidente venezolano Nicolás Maduro rechazó el uso de la “obsoleta” ley de EE.UU. para deportar a presuntos miembros de pandillas, diciendo que viola los derechos de los migrantes.